Na natureza, todos os sistemas tendem a adquirir a maior estabilidade possível. Os átomos ligam-se uns aos outros para aumentar a sua estabilidade. Os gases nobres são as únicas substâncias formadas por átomos isolados, então são os únicos estaveis.
Os átomos dos gases nobres são os únicos que possuem a camada de valência completa, isto é, com oito elétrons (ou dois, no caso da camada K). A saturação da camada da valência com oito elétrons (ou dois, no caso da camada K) aumenta a estabilidade do átomo. A configuração eletrônica com a camada da valência completa é chamada configuração estável. Os átomos dos gases nobres são os únicos que já têm a camada de valência completa. Veja na tabela abaixo:
Teoria do octeto – Os átomos dos elementos ligam-se uns aos outros na tentativa de completar a camada de valência de seus átomos. Isso pode ser conseguido de diversas maneiras, dando origem a diversos tipos de ligações químicas.
